木卫二喷泉想象图
美国和德国研究人员12日在《科学》杂志上报告说，他们利用哈勃太空望远镜于去年11月和12月以及1999年所拍摄的图像，确定在木卫二南半球的两个不同区域有着过多的氢和氧，而解释只有一个，那就是这些氢和氧是从木卫二喷射出来的水被电解而来。
据研究人员介绍，木卫二上的喷泉间歇性地喷发，每次喷发时间约７小时,高达200千米。由于这种现象在木卫二距离木星最远处出现，在最接近木星时消失，研究人员推测，木星对木卫二的潮汐引力发挥了重要作用，它可能导致木卫二表面冰层在最远点时出现裂缝，而喷泉就从这些裂缝中喷射而出。
研究人员认为，喷泉的出现说明木卫二冰冻表层的部分区域可能很容易被内部的海洋“突破”。长久以来，许多科学家认为木卫二是太阳系中除地球外最有可能存在生命的星球，这是因为在木卫二表面冰层下隐藏着一个巨大海洋，而有液态水就有可能存在生命。
